茶在欧洲的传播，西方最早有关茶叶记载的文献是公元851年，一位阿拉伯商人撰写的《中国与印度的关系》，随后，一些西方旅行家也对茶叶进行了描述，这使得西方人对茶叶产生了浓厚的兴趣，但直至17世纪，茶叶才被传教士带回欧洲。
1606年，荷兰东印度公司将第一批从中国购得的茶叶运至阿姆斯特丹，此后该公司便一直垄断着中欧间的茶叶贸易，直至17世纪中期，此外，东印度公司还把茶叶输出到意大利、法国、德国和葡萄牙。
尽管茶叶初次进入欧洲时，法国人和德国人就对其表现了浓厚的兴趣，但除德国北部地区东弗里斯兰和法国部分上流人士外，茶并未真正被列入到日常饮品中。
在近200年的时间里，茶叶一直作为一种奢侈饮品流行于贵族之中。
茶叶首次到达俄罗斯的时间是1618年，他是被作为礼物从中国运到萨•亚力克西斯的。1689年签订的贸易协定标志着中俄长期贸易的开始。由于路途遥远，行程缓慢，茶叶从中国运到俄罗斯需要16-18个月，因而价格十分昂贵，只有贵族才能饮用。
17世纪中期，英国开始流行饮茶产业，最先是在咖啡屋与世人见面的。1652年，这些咖啡屋向人们提供茶饮料，并配有点心和甜点，但这些仅供男士享用。
第一个宣传茶饮料的人是托马斯·加拉威。他在1658年9月23日至30日的伦敦周报《信使政报》上称：“这种美味的中国饮料在中国被称为‘Ｔcha＇，而在其他国家被称做为＇Ｔaｙ＇，又名’Tee‘，这种饮料在伦敦皇家交易所附近的桑特尼斯•海德咖啡屋有售。”
1706年，提供茶饮料的休闲场所出现在伦敦的大街小巷，托马斯•特文宁在伦敦开设了第一家茶馆，专门提供茶饮料，尤其面向受排斥的女性顾客。
至此，饮茶之风盛行于整个英国，18世纪，茶成为英国社会上最流行的饮料，在早晚餐时间代替了啤酒，在其余时间代替了杜松子酒。茶的消费量由1701年的30.3吨，增加到了1781年的2229.6吨，1784年茶税的锐减（从119%下降到12.5%）更是导致的消费量的激增，在1791年达到了6847.8吨。
